Bosjesmannen hebben de Britse prins William om hulp gevraagd. © Alexandra Bagge/Survival

De Bosjesmannen in het Centraal Kalahari Natuurreservaat (CKGR) hebben, voorafgaand aan zijn bezoek deze maand aan Botswana, bij de Britse prins William om hulp gevraagd.In een brief aan de prins schrijft de organisatie van de Bosjesmannen ‘First People of the Kalahari’:

“Vorige week kwamen gewapende politiemensen en militairen naar ons land en verdreven een aantal van onze broeders en zusters uit hun huizen in het Centraal Kalahari Natuurreservaat. Dit herinnert ons aan de verschrikkelijke gebeurtenissen in 2002 toen de militairen onze mensen uit hun huizen verdreven. Het is al meer dan drie jaar geleden dat we onze rechtszaak wonnen tegen de regering. Het hof vertelde ons dat de regering onrechtmatig had gehandeld door ons van ons land te verwijderen, en dat we het recht hebben om naar huis terug te keren. We zijn echter bang voor een herhaling van 2002.”

In 2006 oordeelde het Hooggerechtshof dat de regering ongrondwettig had gehandeld toen ze de Bosjesmannen uitzette en verklaarde dat ze het recht hadden op terugkeer naar het reservaat. Sindsdien zijn honderden Bosjesmannen naar huis teruggekeerd.

Vorige week echter kwamen legertrucks met gewapende politiemannen en militairen het reservaat binnen, wat volgens Survival een poging was om door middel van intimidatie de Bosjesmannen te bewegen om hun land te verlaten.

Binnenkort, op 9 juni, neemt het Hooggerechtshof van Botswana een verzoek van de Bosjesmannen in behandeling om toegang te krijgen tot een boorput die zij nodig hebben voor water in het reservaat. De regering heeft de Bosjesmannen de toegang tot de boorput geweigerd waardoor ze gedwongen zijn om een omweg van soms wel 480 kilometer te maken om water te verkrijgen. Hierdoor hebben ze te maken met wat de hoogste functionaris van de Verenigde Naties voor Inheemse Volken heeft omschreven als “bijzonder harde en gevaarlijke omstandigheden.”

De Bosjesmannen hebben een dringend beroep gedaan op de prins om hen te helpen: “Uw peetvader [Laurens van der Post] was een vriend van ons. We weten dus dat u een vriendelijke man bent. Enkele jaren geleden nam hij twee Bosjesmannen mee om hen in Schotland voor te stellen aan ZKH de Prins van Wales – die ontmoeting zijn ze nooit vergeten. Hij zorgde er voor dat ons verhaal bekend werd bij miljoenen mensen op de hele wereld, en hij zou erg verdrietig zijn als hij wist hoe we vandaag behandeld worden.

Wij Bosjesmannen zijn gemaakt door G//ama, de Schepper, en voor ons heeft hij ook de dieren geschapen. Het CKGR is ons land – hier jagen en dansen we en praten we met de geesten van onze voorouders. Ons leven, en dat van onze kinderen en kleinkinderen is onlosmakelijk met dit land verbonden.

We huilen en vragen of u ons wilt helpen. We weten dat als u voor ons spreekt de mensen naar u zullen luisteren.”

Geplaatst door onze nieuwspartner Survival International