Een Jarawa man en jongen aan de kant van de Andaman verbindingsweg. © Salomé

Enkele weken nadat het laatste lid van het Bo-volk overleed op de Andaman eilanden heeft een Indiaas gerechtshof de eerste stap gezet om de naburige Jarawa stam te beschermen. Dit deed ze door de exploitatie van een omstreden vakantieoord op te schorten.

Maandag gelastte het hooggerechtshof van India dat Barefoot India haar vakantieoord, dat zich vlak bij het Jarawa reservaat bevindt, sluit in afwachting van een verdere behandeling door het hof.

Ondanks grote bezorgdheid over de toekomst van de Jarawa stam, betwist Barefoot de rechtsgeldigheid van een “veiligheidszone” rondom het reservaat. Deze zone was bedoeld om de Jarawa te beschermen tegen toeristische en commerciële activiteiten in de buurt van hun reservaat. Het vakantieoord bevindt zich binnen de omstreden zone.

Er blijft echter reden tot zorg vanwege een illegale verkeersweg die dwars door het inheemse reservaat loopt en dagelijks stropers, toeristen en andere buitenstaanders in contact brengt met de Jarawa. De Indiase regering heeft een uitspraak uit 2002 van het Hooggerechtshof, waarin de sluiting van de weg werd gelast, naast zich neergelegd.

De meeste mensen van het Bo volk, waarvan Boa senior als laatste overlevende in januari overleed, stierven door ziekten die in de negentiende eeuw geïmporteerd zijn door Britse kolonisten. De Jarawa, die zich tot 1998 verzetten tegen contact met buitenstaanders, hebben waarschijnlijk weinig weerstand tegen de vele infectieziektes van elders en kunnen geheel uitsterven als een epidemie uitbreekt.

De meeste toeristen die te gast zijn in Barefoot’s vakantieoorden zijn net uitgestapt na een langeafstandsvlucht. Onderzoek heeft aangetoond dat zich bij ongeveer 20 procent van de luchtreizigers binnen enkele dagen na zo’n vlucht een verkoudheid of een andere virusinfectie ontwikkelt.

De directeur van Survival International, Stephen Corry, verklaarde vandaag: “Niemand wil meemaken dat de Jarawa dezelfde weg opgaan als het volk van Boa senior. De beslissing die het Hof deze week nam om Barefoot’s vakantieoord op te schorten is een positief signaal. Maar als het de regering van India ernst is om de Jarawa te beschermen, dan moet ze de weg sluiten en voorkomen dat buitenstaanders hun land betreden.”
Geplaatst door onze nieuwspartner Survival International